Hipertensión arterial, riesgos y prevalencia

Cuando el corazón bombea la sangre que irriga todo el cuerpo, la sangre ejerce una presión contra las paredes de los vasos sanguíneos, esta presión es lo que se conoce como tensión arterial o presión arterial.

Cuando la tensión arterial permanace elevada (hipertensión arterial) de forma continua durante un tiempo puede provocar daños a nivel de los vasos sanguíneos que llevan la sangre a todo el cuerpo.

Pero sobre todo, daña las arterias del corazón, del cerebro y de los riñones, pudiendo favorecer la aparición de infarto agudo de miocardio, accidente cerebrovascular e insuficiencia renal, entre otras complicaciones.

Aunque la hipertensión arterial puede aparecer a cualquier edad, se presenta con mayor frecuencia en hombres y mujeres mayores de 40 años y aumenta su prevalencia con la edad.

Según los últimos datos expuestos por la Organización Mundial de la Salud, 1 de cada 3 adultos presenta hipertensión arterial.

Alimentos que deben ser evitados en la Hipertensión Arterial

Alimentos muy altos en sodio

El sodio eleva notablemente las cifras de tensión arterial al retener agua dentro de nuestro organismo, por lo que su consumo debe ser muy controlado en las personas hipertensas.

La principal forma de consumo de sodio en nuestro día cotidiano es el consumo de sal común (cloruro de sodio) en cualquiera de sus modalidades.

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Aparte de la sal, los alimentos muy altos en sodio son los embutidos, los fiambres, los frutos secos u otros snacks salados; los alimentos enlatados en salmuera, los productos precocidos, las galletas, los quesos muy duros, los caldos, las sopas concentradas, la mantequilla, los productos de bollería, entre otros.

Se recomienda no superar una ingesta diaria de sal (fina o gruesa) de 5 gramos por día, lo cual equivale a una cucharadita tamaño té por día.

Reducir o abandonar el consumo de Alcohol

El consumo excesivo de alcohol es una causa demostrada de Hipertensión Arterial.

Toda persona con Hipertensión Arterial debe disminuir al máximo y de ser posible abandonar el consumo de alcohol para facilitar el control de su Hipertensión Arterial.

Alimentos que son beneficiosos para tratar la hipertensión arterial

Potasio

Recientemente se ha demostrado que un aumento en el consumo de alimentos ricos en potasio disminuye las cifras de Tensión Arterial, sobre todo en pacientes con un alto consumo previo de sodio.

Las mejores fuentes naturales de potasio son: frutas, hortalizas, verduras, legumbres, frutos secos, yogur, leche, pescados, carnes rojas y blancas.

El aumento del consumo de Potasio está contraindicado en las personas con Insuficiencia Renal o con medicación que disminuya la eliminación del potasio por la orina (algunos antihipertensivos por ejemplo).

Dieta DASH

La palabra DASH es un acrónimo del ingés "Dietary Approaches to Stop Hypertension" que significa Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión

La dieta DASH es un estilo de alimentación que puede ser llevado a cabo por cualquier persona pero que está principalmente orientada a reducir las cifras de tensión arterial.

Se caracteriza por ser abundante en calcio, magnesio, potasio y fibra; y pobre en sodio, grasas saturadas y grasas trans, que son las más peligrosas para la salud.

En la dieta DASH abundan las verduras, las legumbres, los cereales integrales, las frutas, las semillas, los frutos secos, las carnes magras (con poca grasa), el aceite de oliva extra virgen y el pescado.

Por otra parte, quienes siguen este modo de alimentación evitan la sal, los productos alimenticios procesados, las frituras, el azúcar, las golosinas, los productos de repostería y las grasas de mala calidad (grasa vacuna o porcina, mantequilla, nata).

Comidas con Especies

Estudios recientes han demostrado que el aumento de las especies naturales en la comida conlleva una disminución del uso de la sal en las mismas, y por tanto una disminución de la ingesta de sodio.

Se recomienda sustituir el aporte de sal a las comidas por especies naturales como orégano, cilantro, comino, pimienta, entre otros.

Peso corporal e hipertensión arterial

Mantener un peso saludable es fundamental para prevenir la hipertensión arterial, por lo que, si al momento del diagnóstico el individuo presenta sobrepeso u obesidad, uno de los principales objetivos del tratamiento será normalizar el peso.

Evitar las bebidas alcohólicas, las bebidas con azúcar o cualquier alimento que favorezca el aumento de peso es importante en el cuidado de la Hipertensión Arterial.

Es también recomendado un aumento significativo de la actividad física de forma paulatina, hasta alcanzar 30 minutos de forma continua de ejercicio aeróbico al menos 3 días a la semana.

A medida que desciende el peso corporal y se reduce la grasa abdominal, las cifras de tensión arterial tienden a disminuir.

Café e Hipertensión Arterial

Históricamente el café se ha asociado a elevación de las cifras de Tensión Arterial. Algo que no se ha demostrado en los estudios médicos.

En la actualidad, no se recomienda prohibir el consumo de café o bebidas con cafeína a la personas con Hipertensión Arterial.

Por tanto las personas hipertensas pueden tomar café con seguridad, aunque como en todas las cosas, no se recomienda un consumo excesivo.